Karate používá zejména přímočaré techniky úderů, kopů a porazů, které procvičuje v sestavách pohybů zvaných „kata“ a v cvičném boji, kterému se říká „kumite“.
Tradiční karate je název pro styl karate, který se vyznačuje velkým důrazem na detail provedení jednotlivých technik v souladu s principy biomechaniky lidského těla. Hlavní autoritou tohoto stylu karate je již zesnulý japonský mistr Hidetaka Nishiyama.